Antwerpen - Diamanter, Rubens och affärer

Belgiens huvudstad är visserligen Bryssel, men den stad som känns mest värdig till att leva upp till den rollen är Antwerpen. Här finns det en puls vare sig man rör sig i diamant-, affärs, design-, eller nöjeskvarteren till skillnad mot det dystra Bryssel där EU-institutionernas kolosser dominerar.

2010-08-13 13:15 Utan affärer inget Antwerpen och inga affärer utan Antwerpen. Så har det varit i ett halvt årtusende snart. Antwerpen riktigt sjuder av livskraft oavsett om du kommer dit som konferensdeltagare, på affärsbesök eller som turist. Den mäktiga hamnen, de unika diamantkvarteren, den spännande och nyskapande modearenan och de ultramoderna affärskvarteren. Allt känns mångfacetterat, framåtblickande och har en distinkt doft av - pengar.
Det är lätt att vara besökare i Antwerpen. Staden är lagom stor, en halv miljon invånare, och med välfungerande kommunikationer både inom och utom stadsgränsen vilket gör att man snabbt och smärtfritt tar sig dit man vill. Inom staden är det gångavstånd till det mesta. De flesta av de internationella affärshotellen finns representerade här men glöm inte de små och personliga hotellen, för den som bokar för mindre grupper.

Lämna skolfranskan hemma, för ni befinner i Flandern, och Antwerpen är huvudfästet för den flamländska självständighetsrörelsen. Att tilltala en flamländare på franska kan resultera i sura miner och dålig service. Dessutom talar nästan alla utmärkt engelska.
Fast lägg ”Anvers” på minnet. Det är stadens namn på franska, och åker man exempelvis tåg från Bryssel hit, så är det nödvändigt att veta detta. Flanderska nationalister eller ej, de flesta upplever Antwerpens atmosfär som internationell och öppen, oavsett om du sitter på ett internationellt seminarium på ett av affärshotellen eller på en bar i nöjeskvarteren.

Ett annat argument för Antwerpen är att det är lätt att koppla av och få sig till livs något annat, lekamligt eller andligt, än arbetsmöten och konferenskaffe. Ta lite luft och beundra nya arkitektoniska lösningar i något av de nybyggda kvarteren, drick en kaffe eller en öl i något av de många caféerna, traditionella och inrökta eller trendiga och självmedvetna. Eller besök ett showroom hos en ung och lovande designer eller något galleri.

Tips och hjälp går att få från Antwerpens besöks- och turistservice som effektivt ser till att allt bokas som de ska vare sig det gäller boende, konferenslokaler eller en guidad tur på något spännande tema. (www.visitantwerp.be). Missa inte att göra en båttur i det stora hamnområdet och närliggande områden med fascinerande blandning av nytt och gammalt.

Många som åker hit kliver av på Antwerpens Centralstation, ett mer än sekelgammalt byggnadsverk med kurviga stålformationer. Utanför ser man direkt det som dagens Antwerpen är mest känd för: diamanthandeln. På Pelikaanstraat ligger turistfällorna i form av små diamantbutiker tätt sammanklistrade. Hoppa över dem och gå ett kvarter upp till Vestlingsstraat, Hoverniersstraat och Appelmansstraat. Bakom de trista betongfasaderna från 70- och 80-talen finns fyra av världens diamantbörsar, diamantsliperier och diverse kontrollorgan för diamanthandeln. Mellan dessa ligger juvelerarbutikerna på rad, affärer med en diskret elegans trots sina fantastiska diamantsmycken. För dem som har någon hemma som ivrigt väntar på en glittrande souvernir från Antwerpen, är det kanske en klen tröst att priserna är betydligt lägre än i exempelvis London, Stockholm eller New York. Ett av de större butikerna är Diamondland på Appelmanstraat som också har visning av sitt diamantsliperi. Den som vill göra en djupdykning i diamanternas underbara värld beger sig till Diamantmuseet på Konigen Astridplein. Den södra delen av dessa kvarter är de ortodoxa judarnas stadsdel med den judiska synagogan som centrum. Här reser man nästan tillbaka i tiden, omgiven om judiska män med särpräglade svarta kläder och krulliga polisonger. Bakgrunden är att diamanthandeln förr dominerades av judar. Idag är branschen mer internationell än något annat i Antwerpen, förutom modearenan förstås.

En bit ned från centralstationen går den stora och ståtliga shoppinggatan Meir ned mot det historiska centrumet och Antwerpens imponerande hamnområde. På Meir finns de stora varuhusen och kedjebutikerna. Området Sint Andries söder om Grote Mark är Antwerpens designcentrum. Här finns både små butiker med framtidens designers, andrahandsbutiker med mode från 60- och 70:tal och de berömda "Antwerpen Six": Van Beirendonck, Bikkembergs, Demeulemeester, Dries Van Noten, Van Saene och Yee. Upplev mer mode exempelvis på Antwerpens Modemuseum, MoMu.

Belgien är nästan synonymt med choklad, detta är ju pralinernas förlovade land. Även om pralinbutikerna inte duggar lika tätt som i Bryssel är det gott om dem. Trendiga G-Bastin och klassiska Burie är Antwerpens alldeles egna pralintillverkare, men givetvis har också Leonidas, Neuhaus, Marcolini och många fler Brysselbaserade pralintillverkare butiker här. Till besökare säljer man mycket praliner i form av diamanter eller ännu hellre, Antwerpens symbol, handen. Denna symbol härstammar från legenden om den romerske krigaren Silvius Brabo som sades ha stoppat jätten Antigons grymheter mot sjöfarare genom att skära av jättens hand och kasta den i floden Schelde som rinner genom staden. Att kasta handen heter på nederländska "handwerpen", därav Antwerpen.
Efter choklad kommer öl. Ingenstans annars i världen kan man hitta så många udda ölsorter, ofta hantverksmässigt bryggda på gamla traditionella manér, som i Belgien. En spontan ölprovning kan vara ett roligt sätt att avsluta en intensiv dag eller boka in en guidning på ett bryggeri. Belgium Beers på Reynderstraat 2 har mycket spännande i ölväg men annars räcker gott ölsortimentet i närmaste större livsmedelsbutik.

Om man nu vill ha lite finkultur som krydda finns Rubenshuset intill det stora shoppingstråket. Här levde och arbetade stadens största konstnär genom tiderna, Pieter Paul Rubens (1577-1640) känd för sina stora färgstarka, oftast allegoriska målningar i frodig barockstil. Nu ska man veta att det knappt finns varken Rubensmålningar eller något kvar av ursprungsinredningen i huset, däremot är den lilla tillhörande trädgården förtjusande. Huset ritade han för övrigt själv, allkonstnär som han var. Rubens verk finns lite här och där i staden, inte minst i den magnifika gotiska katedralen, den största i sitt slag Belgien, samt i Rubens beskyddares hem i utkanten av det historiska Antwerpen, Rockoxhuis. Den som vill se fler av Rubens verk, tillsammans med många av hans samtida flamländska kollegors verk plus mycket mer, beger sig till konstmuseet, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten.

Het Zuid är det gamla hamnområdet som rustats upp och hyser det mer trendmedvetna Antwerpen med gallerier, restauranger och ett livligt nattliv. Här finns också muséet för modern konst, ett intressant fotomuseum och ett par exempel på Art Nouveauhus. Det senare är en stil som i allra högsta grad förknippas med Belgien eftersom den nådde sitt högsta konstnärliga uttryck här kring sekelskiftet 1900. Flera vackra exempel på Art Nouveauhus finns i den förnäma stadsdelen Zurenborg ett par kilometer sydöst om Centralstationen.

På kvällen sitter man gärna med en belgisk trappisteröl i handen och ser hur fasadbelysningen tänds på Grote Markt, stadens prakttorg i sirlig i italiensk-flamländsk renässansstil. Senare på kvällen höjs tempot i det Zuid och andra kvarter där jazzklubbar och barer ligger tätt. Jodå, Antwerpen är jazzens huvudstad i Belgien, det också. Vi behöver nog inte säga att nöjeslivet är garanterat det bästa i Belgien, vare sig man vill bara koppla av en stund med en öl eller festa natten lång…
Av: Annelie Mannertorn

Din väns e-postadress

Din egen e-postadress

Meddelande